地下鉄は都市の公共交通機関として、市民の生活基盤を支え、都市の活性化と地域の発展を図り、都市機能を充実させる上で重要な交通手段です。また、地下鉄は主として道路の下に建設するため土地の有効活用が図られ、騒音等がなく、都市景観に影響を与えないなど、魅力ある街づくりに適したシステムとして、世界的に整備が進められています。しかしながら、地下鉄の建設には長期的な計画と多額の資金を必要とし、特に近年は建設費の高騰から各都市での整備が遅々として進まないのが現状です。
　このため、輸送需要に応じた適正規模の低コスト地下鉄が要求され、駆動方式にリニアモータを採用した「リニアメトロ」が開発されました。
　日本における地下鉄は、すでに大都市の交通を担う存在として建設および運営されており、今後も整備が図られつつあります。一方、地方中核都市では、自動車交通の増加に伴って市中心部の交通渋滞が激しく、騒音や排気ガスなどにより環境が悪化し、その対策として公共交通機関の導入の検討がなされていますが、導入するシステムや建設場所、建設資金などの問題で、なかなか実現できない状況にあります。
　このなかで、昭和60年度（1985年度）から3ヶ年間にわたり実用化研究開発を行った、低コスト地下鉄「リニアメトロ」は、大都市の準幹線または枝線として、また地方中核都市での幹線として最適なシステムです。
　（一社）日本地下鉄協会では、リニアモータ駆動地下鉄「リニアメトロ」を大都市および地方中核都市の公共交通機関として建設推進を図るため、昭和63年（1988年）10月、協会内に「リニアモータ駆動地下鉄推進本部」（平成11年（1999年）5月「リニアメトロ推進本部」と改称）を設置し、大都市（政令指定都市等）はもとより、公共交通の導入を検討している都市並びに今後に期待される都市について、推進活動を行っています。